Команда «КАМАЗ-мастер» благополучно стартовала на ралли «Дакар-2011».
Напомним: перед Новым годом неожиданно встал вопрос о самом участии камазовских гонщиков в супермарафоне. Сначала гонщики с риском для жизни добрались из Челнов до Москвы. Во «Внуково» из-за непогоды была очень плохая видимость, самолет долго кружил над аэродромом. При приземлении, по словам Фирдауса Кабирова, самолет на большой скорости стало таскать по взлётной полосе и в итоге занесло на обочину, где он застрял в снегу. Затем камазовцы из-за той же непогоды застряли в Москве. Но все же команда «КАМАЗ-мастер» в полном составе прилетела в столицу Аргентины Буэнос-Айрес, где в первый день нового года и стартовал «Дакар-2011».
Как обычно, гонка проходит в 4 категориях, на этот раз в ней участвуют 68 грузовых и 146 легковых автомобилей, 183 мотоцикла и 33 квадроцикла. Участникам гонки из 51 страны предстоит преодолеть 9500 километров, из которых 5 тысяч километров - скоростные участки. Маршрут из 14 этапов пролегает по территории Аргентины и Чили. 16 января гонщики финишируют в Буэнос-Айресе. Команда «КАМАЗ-Мастер» выставила 4 боевых экипажа. 1-й экипаж: пилот - Владимир Чагин,  штурман - Сергей Савостин, механик — Ильдар Шайсултанов. 2-й: Фирдаус Кабиров, Айдар Беляев, Андрей Мокеев; 3-й: Ильгизар Мардеев, Владимир Демьяненко, Айрат Мардеев; 4-й: Эдуард Николаев, Вячеслав Мизюкаев и Владимир Рыбаков. Три экипажа выступают на тех же машинах, что и в прошлом году. Это спортивные «КАМАЗы» предыдущего поколения. А Чагин — на новом. Он полегче, более маневренный, кабина смещена назад, высота ниже. Это более спортивная модель. Новый автомобиль был испытан на ралли «Шелковый путь». Кстати, с этим «КАМАЗом» перед отправкой в Аргентину из Франции произошел неприятный случай. Во время тестового заезда Чагин опрокинул машину. Из-за повреждения ее срочно нужно было доставить в Челны. И помог в этом Жерар Де Рой - главный соперник Владимира на «Дакаре». Тем самым голландец доказал, что противники они только в гонке, а по жизни - друзья.
К сожалению, Де Рой на первом же этапе выбыл из борьбы. А лидерство в гонке, как и ожидалось, захватил Чагин. С отставанием около 5 минут пришел вторым чех Алес Лопрайс на «Татре». Третьим был наш Фирдаус Кабиров, четвертым - Эдуард Николаев, двенадцатым - Ильгизар Мардеев, который ведет легкую «техничку».

Сергей РОДАЧЕВ